Zmiana liczby na ikonę poprzez PHP str_replace

Cześć mam mały problem z mała modyfikacją kodu z racji że coś tam potrafię zmienić, wzorując się na innym przykładzie nie stanowi i problemu.

// Hide link
        if (self::getConfig('StatusCounterHide') && $numUnreads == 0) {
            eval("\$unreadPosts .= \"" . $templates->get("unreadPosts_noData") . "\";");
            $content = str_replace('<!-- UNREADPOSTS_LINK -->', $unreadPosts, $content);
            return;
        }

        // Link without counter
        $unreadPosts = '';
        if (!self::getConfig('StatusCounter') || !self::isPageCounterAllowed()) {
            eval("\$unreadPosts .= \"" . $templates->get("unreadPosts_link") . "\";");
            $content = str_replace('<!-- UNREADPOSTS_LINK -->', $unreadPosts, $content);
            return;
        }

        // Link with counter
        eval("\$unreadPostsCounter .= \"" . $templates->get("unreadPosts_counter") . "\";");
        if ($numUnreads > 0 || self::getConfig('StatusCounterHide') ==  0) {
            eval("\$unreadPosts .= \"" . $templates->get("unreadPosts_linkCounter") . "\";");
            $content = str_replace('<!-- UNREADPOSTS_LINK -->', $unreadPosts, $content);
        }        
        if (self::$fid) {
            $content = str_replace('?action=unreads', "?action=unreads&fid=" . self::$fid, $content);
        }
    }

Mam taki kod i teraz zaczyna się problem, fragment kodu pokazuje stan licznika np.0 brak postów i 1,2.3 jak są nowe posty, lecz bardziej chciał bym te liczby zmienić na ikonę w stylu - Font Awesome

i dodać dla niej dwa kolory, która będzie informować o braku postów lub o nowych postach

To się CSSem robi, a nie PHPem.